我國工業和信息化部發布的輕工行業標準《酵素產品分類導則》將酵素定義為，以動物、植物、菌類等為原料，添加或不添加輔料，經微生物發酵制成的含有特定生物活性成分的產品。其生物活性成分包含來自植物原料和微生物所提供的各種營養素和天然植物中的植物類功能性成分，以及發酵生成的一些活性物質，包括各種益生菌。

酵素通過相互共生、增殖等關系形成一個結構穩定、功能廣泛的具有多種微生物群落的生物菌群，并協同發揮作用，它在微生物活動中分泌出的多種酶和一些活性物質，這些酶具有很強的催化能力，而且還能分解人工合成的有毒的化學物質。

酵素是催化劑，因此，把酵素應用于洗滌產品中，效果十分突出。不同原料制成的酵素還能夠分解不同類型的污漬，酵素洗衣液在酶的催化反應作用下，能快速提高洗滌速率，大大提升洗衣液去污能力，還可以幫助保護織物的顏色，在去除污漬的同時不損傷織物纖維，使衣服保持蓬松自然。